７４■エゾシロチョウは零下１９６度もの超耐寒性を示すスーパーバタフライ |
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【解説】 エゾシロチョウはシロチョウ科の蝶。 世界的にはユーラシア大陸北部に広く分布するが日本では北海道のみに分布する。 平地から山地まで見ることができる。 食草はバラ科の樹木で、サクラ類、ナシ、リンゴ、ボケ、ハマナスなど。 食草が多様なことがまず特徴の一つといえる。 その上、生態が変わっている。他の蝶類と全く異なっているのだ。 年に一回６月下旬から発生するが、すぐに卵を産んで、幼虫になる。 幼虫は蛾のように集団で巣を作る。これも蝶としては異例である。特徴の第二だ。 そして夏の前に３令になるとそのまま休眠に入ってしまう。特徴の第三だ。 何と幼虫で休眠したまま秋を越し、冬も越してしまうのだ。これはすごい。 しかも、その幼虫は信じられないほどの耐寒性を示す。 凍結させても、またよみがえってくるのだ。これは特徴の第四と言える。 春になると休眠からさめて一気に終令になり蛹になり、６月下旬から成虫になる。 飛び方は、優雅で単純。ふわふわとゆっくりと飛ぶ。 羽は半透明で美しい。ウスバシロチョウに似た印象だ。これは特徴の第五だ。 ０５年６月下旬、支笏湖周辺をドライブしているときには、美しい新緑の中、 随所でエゾシロチョウに出会い、本州とは異なる地に来た実感を持てた。 写真は支笏湖温泉のナデシコ（ダイアンサス属。交雑系）で吸蜜する個体。 【パラレル法で立体視ができるのでやってみよう】 メッセージ「エゾシロチョウの幼虫の超耐寒性は、巧みな越冬戦略に基く。 グリセリンや糖分を活用して細胞外液だけを凍らせるのだ。 昆虫のすごさを示す一例だ、これには驚く価値がある」 ---小さい旅は心の旅、発見の旅--- ---ＳＲＳは美しい地球の能力開発--- ---心の中の自然を育てよう--- [撮影・解説：栗田昌裕 050624撮影050625記] ３Ｄ昆虫園の画像の無断複製・無断使用を禁じます。
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