２０７■マムシグサ（実） （サトイモ科テンナンショウ属） |
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| ［解説］ マムシグサの花は、カマクビをもたげたマムシの頭を連想させる ユニークな形をしている。しかし、実もそれに劣らずユニークだ。 落葉が始まった林の中で、はっと驚くような鮮やかな赤い実をつけ、 垂直に立ったとうもろこし状の構造体は、大いに気を引く。 しかし、うっかり口にしてはいけない。 サポニンを初めとする毒成分が含まれていて、 やけつくような刺激痛がおきるという。 球根には特に毒が多く、胃腸炎や、めまい、けいれんも起こすという。 実の驚くような赤色は文字通り「毒々しい」色彩なのだ。 マムシグサは、球根が小さいときは花が咲かず、 少し大きくなると、雄花を咲かせ、 もっと大きくなると雌花を咲かせる。 栄養状態によって性転換をする不思議な生物だ。 その上、雄花は花の下に出口があり、雌花はそれがない。 マムシの口のような雄花に入って花粉をつけた虫は、 一方通行で裏口から抜け出た後、雌花に入ると、 行き場がない花の中の空間でもがきながら花粉をめしべにつけ、 そのまま死ぬことがあるという。 植物の戦略は、さまざまな「考える素材」を与えてくれる。
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