| 25■ガラパゴスゾウガメ： 首や甲羅の形の変化で適応した捕食戦略 (050804) ・・・ガラパゴス・ゾウガメの甲羅の形や模様は 島ごとに固有の進化を遂げた |
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◆ そもそもガラパゴス諸島の名前は、巨大なリクガメを意味するスペイン語の「ガラパ ゴ」という言葉にちなんでいる。 ガラパゴス諸島のゾウガメは、甲羅の形や模様が島毎に異なっている。 これは島の植性の違いによって、固有の進化を遂げたと考えられている。 丸く盛り上がった「ドーム型」と、全体に平たく前端部のめくれあがった「鞍型」に大 別されている。 ◆ ダーウィン研究所のあるサンタ・クルス島では、ドーム型のゾウガメが生息している。 ドーム型は、湿潤で植物が密生している島に適した構造である。 甲羅は高く頑丈で、トゲや固い樹皮をものともせず前進できる。 一般に、ドーム型のゾウガメの方が、鞍型のゾウガメよりも大きい。 ◆ イサベラ島のアルセド火山のゾウガメはドーム型で、甲高が１ｍを超えるものが多い という。 ◆ ウォルフ島のゾウガメは鞍型である。ゾウガメはもともとドーム型であったと考えら れるが、島毎の環境に適応しながら鞍型に進化したと考えられる。 鞍型のゾウガメは首を驚くほど高く持ち上げて、上方の餌を食べることができる。 また、甲羅の高さが低いことは、狭い場所にも入り込めることを意味する。 ◆ ゾウガメは、捕食をする天敵はいなかったでの、大繁殖していたが、人間によって、 絶滅に瀕した。巨大化し、甲羅を発達させ、悪条件でも生きられることは、人間以外には 防衛の仕組みとして働いたが、人間には（特に、遠洋を航海する船乗りには）、その巨大 さが逆に、「巨大な生肉の食料倉庫」として魅力的に見えたのだ。 （栗田昌裕。０５０８０４記） ---ＳＲＳは美しい地球の能力開発--- ---心の中の自然を育てよう--- ---地球の生命体をもっと理解しよう---
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